La primera vez que vi unas bicicletas modificadas fue en los videos de Afroman y de Nelly, 2 exponentes muy fuertes dentro del hip hop. Su diseño estaba basado sobre el estilo de las antiguas monaretas con asiento tipo banana y timón estilo chopper;  además de los brillos y otros adornos típicos esta escena. Años después, cuando tuve la chance de estar en las playas del sur de la florida, tuve la oportunidad de montar en una de estas bicicletas  por primera vez. En esta ocasión ya no eran como las vistas en los videos hoppers, su marco era como de las schwinn de los 50’s con contra pedal y timón de motos indian de los años 20. Contra pedal y con relación plato piñón  bastante pesada. Definitivamente era otro estilo y sus dueños también, desde los conocidos “redneck” quienes aun no saben que la esclavitud ya se abolió, hasta rockandroleros y hippies amantes de los paseos por la playa sin complicaciones. Carlos Zapata “CAZACA”, ex BMX racer, ciclo montañista y amigo de hace muchos años, ha sido el pionero y fundador de esta escena en la ciudad de las bicicletas; el me cuenta que las custom bikes comenzaron en Los Angeles, CA en los 70’ por parte de los inmigrantes mexicanos. Como los manitos cruzaban la frontera con toda su familia, que por cierto era muy numerosa, se veían en la necesidad de comprar carros de segunda grandes tipo 8 V, que ya los gringos no usaban. Luego con su ya reconocida destreza para la mecánica los remodelaban por completo, les instalaban suspensiones hidráulicas para andar lo más pegado posible al suelo cuando estaban en su parche, y poderlos elevar para que las autoridades no los perjudicaran. Además eran unos verdaderos maestros de la aerografía pues utilizaban toda su latonería como un lienzo en donde dejaban plasmado toda su herencia cultural, los retratos de la familia, todo lo que identificara a “La Raza”
Carlitos "lowrider" y CAZACA
Al igual que todos los latinos, los mexicanos son muy apegados a su familia, tan es así que llevaban a toda su banda a los parches, entonces para integrar a sus niños, les transformaban por completo sus triciclos y sus bicis, dándoles una imagen mas agresiva, llamativa y que no desentonaba para la ocasión. Cazaca inicio la escena en Palmira con su bici tipo “roadster” la cual sigue una línea muy playera. Luego un reconocido rutero, proveniente de una poderosa dinastía de ciclistas, Jaime Moncaleano “Kiosco” entro al mundo de las custom bikes con una bici muy parecida a la de Cazaca, hecha por el mismo. No tardo mucho tiempo hasta que Carlitos “Lowrider” entrara en escena su street custom, un diseño muy radical y muy hopper. Prácticamente son ellos 3 quienes mueven esta escena, ya que según Cazaca hay mucha gente con bicicletas fuera de lo común pero no califican para ser custom bike por su falta de creatividad.
Los estilos son muy variados, están los roadster, los cruiser, los chopper, los triciclos, los lowrider entre otros y cada estilo tienen más categorías, para los cuales conseguir sus repuestos es relativamente fácil y como casi no sufren abuso tienen gran duración. Para Carlitos Lowrider fue un poco más complicado pues el personalizo por completo el timón, la silla, los pedales y la pintura, lo cual le tomo bastante tiempo y una suma considerable. En el momento este parche aun esta bastante underground, pero como dice Cazaca, “vamos paso a paso”, pues lo mas importante es pasar un rato agradable y alejarse de la rutina con sus paseos por la ciudad. Cuando acuden a algún evento mucha gente se interesa y quieren también pasear con ellos, les comentan que en sus casas están las viejas San Tropel y que con unas cuantas modificaciones podrían customizarlas también.
Este parche al ser algo contemporáneo no están detrás de fanatismos ni creencias raras, tan solo los unen su pasion por imprimirle su toque personal a las biclas por eso no es raro ver a Cazaca, Carlitos y a Monca pasarla tan bien a pesar de que sus gustos musicales sean tan variados. “Vos sabes que lo mío es el metal, pero el hip hop y el hard core también son bienvenidos esto debe ser una hermandad” agrega Cazaca. El Domingo es el dia especial donde desde muy temprano se citan via telefonica, organizan su agenda y comienzan su paseo pro las calles. Estan pensando consolidar su club “Burbank  Custom Bicycles”, ojala Renard pueda personalizar su arte y muy pronto diseñarles su portal en la web. Colaboración y fotos Carlos Alberto Zapata. Redacción comme d'habitude le renard.